紫草系紫草科紫草属的多年生草本植物，生长于日本和我国部分地区，我国野生资源丰富，分布广、品种多，新疆天山南北及东北、华北等地区都有生长，紫草的化学成分非常复杂，主要成分为紫草素科生物、酰化紫草、脂肪酸、鞣酸、树脂，多糖类及无机盐等。

　　植物形态多年生草本，高15～35cm。全株被白色硬糙毛。根圆锥形，多扭曲，紫色栓皮多层。茎直立，单一或基部分成二歧。基生叶丛生，叶条状披针形，长约13cm，全缘，黄绿褐色；茎生叶互生，较少，短小。花集结成聚伞花序，密生于茎顶，近于头状；苞片条状披针形；花无梗，花萼短筒状，5深裂；花冠紫色，长筒形漏斗状，管部与花萼裂片近于等长，先端5裂，裂片椭圆形，喉部与基部光滑；雄蕊5，着生于花冠管中部，花丝极短或无；子房4深裂，花柱细长，柱头球状。小坚果骨质，宽卵形，淡褐色，表面有疣状突起。花期6～8月，果期8～9月。生于山地阳坡草丛中。主产新疆、西藏。

　　适宜春、秋季采挖，晒干或微火烘干。

　　性状　根呈不规则的长圆柱形，多扭曲，长7～20cm，直径1～2.5cm。表面紫红色或紫褐色，皮部疏松，呈条形片状，常10余层重叠，易剥落。顶端有的可见分歧的茎残基。体轻，质松软，易折断，断面不整齐，木部较小，黄白色或黄色。气特异，味微苦、涩。紫草（硬紫草）呈圆锥形，扭曲，有分枝，长7～14cm,直径1～2cm。表面紫红色或紫黑色，粗糙有纵纹，皮部薄，易剥落。质硬而脆，易折断，断面皮部深紫色，木部较大，灰黄色。内蒙紫草呈圆锥形或圆柱形，扭曲，长6～20cm，直径0.5～4cm。根头部略粗大，顶端有残茎1或多个，被短硬毛。表面紫红色或暗紫色，皮部略薄，常数层相叠，易剥离。质硬而脆，易折断，断面较整齐，皮部紫红色，木部较小，黄白色。气特异，味涩。

　　功能与主治　凉血、活血，解毒透疹。用于血热毒盛，斑疹紫黑，麻疹不透，疮疡，湿疹，水火烫伤。

　　用法用量　5～9g；外用适量，熬膏或用植物油浸泡涂擦。

　　贮藏　置干燥处