新疆夏秋间，西瓜总是和甜瓜并肩上市。城乡的瓜铺果摊，靠瓜田的公路两边的卖瓜棚，都分堆陈放着甜瓜和西瓜。新疆西瓜特点是个大，多沙瓤，味极甘爽，且价格便宜。内地人来新疆，初尝新疆西瓜，不禁啧啧称“甜”。既吃哈密瓜，又吃西瓜，真是暑渴顿消，大享口福。

　　西瓜原产非洲。我国种植西瓜则以新疆为最早，古籍对此有诸多记载。宋代欧阳修于《五代史》中说，同州郃阳县令胡峤为辽军俘去，在契丹做官七年，他在这里“始食西瓜”，并获知契丹西瓜是由回纥传入的信息。明李时珍《本草纲目》也说：“契丹破回纥，始得此种，以牛粪覆而种之。”又言：“按胡峤陷虏记言：峤征回纥，得此种归，名曰西瓜。则西瓜自五代时始入中国。”五代时，回纥的中心已由漠北转到今新疆地区，由此可见我国内地在1000年前才开始种西瓜，其瓜种则由新疆经北方而传入。明徐光启《农政全书》也说：“西瓜，种出西域，故名之。”更能说明问题的史料，有11世纪马赫穆德·喀什噶尔在《突厥语大词典》中的记载。据该书云，10世纪时，今南疆及中亚地区已广泛种植“塔吾孜”(西瓜)了。新中国成立后，新疆考古工作者在吐鲁番阿斯塔那古墓中出土了1000多年前的西瓜籽，这个事实无疑又为上述史籍的记载提供了有力的佐证。

　　西瓜在新疆尽管有千年以上的栽培历史，但是原有西瓜品种不多，且呈退化趋势，品质、产量较低。新中国成立后陆续引入华北、苏联、东亚、北美等生态型优良品种，经新疆瓜农和园艺工作者的努力，发挥了新疆自然条件的优势，使中外良种西瓜能在这里安家落户，并且培育出新的优良品种。现在全疆西瓜年，产量大约60万吨。其中西瓜著名产地精河、下野地(准噶尔盆地东侧)、昌吉、吐鲁番等地的优质西瓜，大宗销售本区，或远销京、津、沪及其他省区。

　　西瓜是消暑止渴、富有营养的佳品。据医学科学部门的分析资料，新疆西瓜的成分包括葡萄糖、果糖、蔗糖、苹果酸、果胶物质、纤维素、蛋白质、碳水化合物、钙、磷、铁、维生素B1、B2、A、C、胡萝卜素和尼克酸等，都是人体正常生理所必需的营养物质。西瓜可治病，亦为人所共知。《本草纲目》称西瓜“消烦止渴，解暑热。疗喉痹，宽中下气，利小水，治血痢，解酒毒。含汁，治口疮”。西瓜的皮、子仁、根、叶等都可入药。西瓜籽是一种好茶食，每斤炒熟的瓜籽含蛋白质63克，为面粉的1倍多；含脂肪96克，为面粉的10倍。

　　新疆西瓜有冬瓜、夏瓜之分。冬瓜因为生长期长，皮厚，耐贮藏。严寒的冬季，在新疆亦能吃到西瓜，故有“围着火炉吃西瓜”一说。